[assorti-nap]

Приоритеты

Автор: Рина Ли
Бета: Emberstone
Размер: драббл, 950 слов
Пейринг/Персонажи: Марс|Рафаэлло
Категория: джен
Жанр: драма
Рейтинг: G
Краткое содержание: Рафаэлло не знал, правильным ли было его решение; но оно было единственным возможным.
Примечание: рыцарско-средневековое!АУ

Четыре часа назад закончилась двадцать шестая битва этой бесконечной войны.
Рафаэлло считал дни и даты машинально, как заключенный вырезает на камне стен черточки и ждет свободы. Сам Рафаэлло в свободу едва ли верил: мирную жизнь он почти не помнил. Война была кругом, была везде, проникла куда-то вовнутрь и стала его частью; не осталось даже заповедной мысли о мире в далеком будущем. Рафаэлло казалось, что война не завершится, а если такое и произойдет — он закончится вместе с ней.
Но что-то подсказывало ему, что закончится он гораздо раньше.
Марс стоял напротив, с обнаженным мечом, и глядел на него равнодушно и выжидающе.
Двенадцать часов назад началась битва, в которой войско противника одержало сокрушительную победу. Они были разбиты наголову, но дело было не в их смелости, оружии или числе: в середине боя даже самые тупые из бойцов поняли, что их предали. Враг не мог знать, где ждут их резервные отряды, не мог знать расположение войск и количество катапульт и копий; не мог так ловко отрезать им путь к отступлению.
Четыре дня назад Марс был выкуплен из плена и принят своим отрядом и войском с бесконечной радостью. Он скупо усмехнулся, когда они впервые встретились взглядами, и Рафаэлло был до умопомрачения счастлив встрече с ним.
Он единственный знал последствия и причину этой встречи.
Его раздирало на части, когда он смотрел на лица своих друзей, и сердце кололо каленым железом. Было так больно, как никогда, и он не знал, правильный ли сделал выбор. Тогда он впервые солгал Марсу и едва не умер на месте, когда тот ему поверил.
Семь дней назад к Рафаэлло прибыл представитель вражеской стороны и предложил сделку. В их шатре не было никого, кроме них двоих, все часовые были отосланы, и Рафаэлло еле слышно согласился на предложенные условия.
Никто не мог бы узнать о том, что он предал их в обмен на жизнь и свободу Марса.
Три месяца назад они проиграли предыдущую битву, а Марс попал в плен. Рафаэлло не смог добиться его освобождения и все эти три месяца почти не спал от гнездящейся в груди ядовитой горечи.
А сейчас он стоял напротив Марса, и тот уже знал все. Сердце снова рвало на куски, а глаза болели так, как будто туда насыпали песка. Рафаэлло выпрямился и в упор посмотрел на Марса.
— Я виноват, — начал он тихо и отчетливо, стараясь заставить свой голос звучать твердо. — Я предал тебя и обязан понести наказание. Такое смывается только кровью, и я… Марс…
Слова будто бы застряли в горле, а Марс все так же смотрел на него: он даже уже не злился. Ему просто не было никакого дела до него, а Рафаэлло не мог быть в его глазах никем важным. Марсу плевать было на мотивы, но жить с предателем рядом он бы не смог, Рафаэлло знал это наверняка.
— И? — наконец уточнил Марс, не опуская меч. — Что — ты?
Последняя надежда на пощаду — призрачная и едва уловимая — исчезла. Дальше стоять без движения не было сил, но слова по-прежнему не шли. Горло душило какое-то сумасшедшее отчаяние, и Рафаэлло вдруг стало ясно, что нужно делать дальше.
Он сделал шаг вперед и, не колеблясь ни секунды, положил свой меч у ног Марса, а затем — руки почти не дрожали — рванул застежку воротника.
Беззвучно выдохнув и взглянув еще раз ему в глаза — напоследок, — Рафаэлло опустился перед ним на колени и склонил шею.
— И я готов, — еле слышно завершил он и зажмурился.
Марс всегда поступал так, как считал нужным. Он бы не стал долго рассуждать о морали, долге или чести, он бы просто…
Меч свистнул, и панический ужас прошил Рафаэлло с ног до головы. Хотелось стремительно отшатнуться в сторону, но тело будто бы заледенело и не двигалось.
Ему оставалось жить долю секунды.
Меч замер в миллиметре от его шеи, а затем остановился. Через пару мгновений сталь звякнула о ножны.
В то, что произошло, Рафаэлло не верилось.
— Встань, — велел Марс хмуро, но не равнодушно, черт возьми, и Рафаэлло был готов отдать все на свете, лишь бы не ошибиться сейчас. — Я тебе говорю. Встань и возьми свой меч. Нечего разбрасываться оружием.
Рафаэлло подчинился — ноги по-прежнему едва держали — и поднял взгляд.
Марс смотрел на него спокойно и уверенно — наверняка уже все решил и теперь не переменится во мнении.
— Не убью, — подтвердил он мысли Рафаэлло, и облегчение — какое-то фантастически легкое и приятное — залило голову и грудь. — Слишком просто для тебя будет, Раф. Я тебя задушить собственными руками хотел и на куски разорвать, а теперь уже… — он хмыкнул и махнул рукой. — Живи.
— М-марс? — повторил Рафаэлло неуверенно. Марс не бросал слов на ветер, но это было странно — слишком странно и необъяснимо. — Ты?..
— Какой же ты тупой у меня все-таки, — сочувственно протянул Марс и усмехнулся. — Если я сказал — живи, значит — будешь жить. Никаких геройств и закалывания собственным мечом из чувства чести, понял?
— Ты прощаешь меня? — непонимающе переспросил Рафаэлло. — Ты — меня?..
— Идиот, — резюмировал Марс и, подойдя к своей лошади, засунул ногу в стремя. — Я еду проверять войска. Надо же выяснить, сколько нас в живых осталось после твоего стратегического решения, — он снова хмыкнул. — Хочешь — можешь со мной. Хочешь — стой тут.
— Марс! — выдохнул Рафаэлло в очередной раз — бессильно и счастливо. — Я… Господи, Марс, клянусь, я больше никогда…
— Заткнись и садись на коня, — скомандовал Марс и тронул поводья. — Если, конечно, собрался ехать. Ждать не стану.
— Да, Марс, — Рафаэлло не сдержал улыбки и с трудом — руки все еще подрагивали — взобрался на коня. — Я понял.
— Вот и славно, — откликнулся тот, не оборачиваясь, а затем сжал бока лошади коленями.
Рафаэлло, кивнув, последовал его примеру.
Марс всегда поступал так, как считал нужным. Он не стал долго рассуждать о морали, долге или чести, он просто принял решение — оспаривать его Рафаэлло не собирался.
Всегда оставался еще один способ искупить предательство.
Долгая и верная служба Рафаэлло вполне подходила.